En el año 2004, la Organización de Naciones Unidas informó que la cuarta parte de la población mundial vive con escasez de agua potable y que esta proporción se duplicaría dentro de veinte años, en este sentido quisiera destacar que del total de los recursos hídricos del planeta el agua dulce solamente representa el 3%, distribuida en un 2% en casquetes de hielo, glaciares y aguas subterráneas mientras que tan sólo el 1% aflora en aguas superficiales.
Como se advierte, el "agua dulce de buena calidad" es uno de los recursos naturales no renovables más preciados, por lo tanto, de su adecuado suministro y gestión dependen la agricultura, la ganadería, la salud y alimentación de las personas, los ecosistemas, la industria, la energía, el mantenimiento de la paz y la estabilidad social. Bajo este horizonte cabe señalar que el analista norteamericano Kent Hughes Butts sostiene que “ningún país podrá ser económica o socialmente estable sin una provisión de agua segura” 1 y además el mayor desafío que deberán afrontar la mayoría de los países en los próximos años será optimizar la disponibilidad del agua frente a una demanda creciente.
Al respecto, resulta importante dejar establecido el “concepto de agua” que se debate en los conflictos globales, ya que el mismo se postula a través de dos presupuestos antagónicos: “un bien social ligado al derechoa la vida, que constituyendo un elemento esencial de la salud pública no puede ser comercializado, versus una mercancía de lucro, cuya explotación y acceso se rige por las leyes del mercado”.
Conforme la situación descripta, se aprecia que las naciones del Norte necesitan de los recursos del Sur para continuar con sus procesos de expansión motivados en la acumulación de riquezas, por lo tanto debemos estar alerta ante los proyectos de “privatización-concesión” de nuestras aguas alentados por grandes corporaciones, ya que quien logre controlar el agua dulce dominará la economía mundial y la vida en un futuro no muy lejano.
Entre los principales factores que inciden directamente sobre la escasez, destaco el creciente aumento demográfico y la incesante contaminación producto del avance tecnológico y del desarrollo. A modo de ejemplo, observamos que en los países en vías de desarrollo el 70% de los deshechos industriales son vertidos sin tratar en aguas que contaminan el suministro.
Para contrarrestar estos efectos la tendencia a nivel mundial adquiere su basamento en el “principio de prevención” 2 de la contaminación que se ve materializado en la producción de sustancias no tóxicas, a diferencia de lo que sucede en países subdesarrollados donde se recurre a la depuración de lo ya contaminado, lo cual insume un mayor esfuerzo y acarrea inmensurables gastos. Por tal motivo, sería conveniente que los gobiernos de países del tercer mundo consideren la posibilidad de otorgar incentivos económicos a la adopción de tecnología destinada a prevenir la contaminación 3
Situación en el Mercosur
Realizada esta introducción, debemos destacar que el Sistema Acuífero Guaraní es una de las reservas de agua dulce más grandes del planeta y el mismo descansa en el subsuelo de los territorios de Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina, países signatarios del Tratado de Asunción de 1991 que dio lugar al nacimiento del Mercosur.
En virtud de la proyección de tendencias de consumo y deterioro del recurso, durante el año 2004 la Comisión Parlamentaria Conjunta del Mercosur realizó dos recomendaciones:
La creación en el ámbito del Mercosur de una comisión especial de estudio, análisis y comparación de las legislaciones nacionales, referidas al uso, explotación, concesión y control de la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas provenientes del denominado Sistema Acuífero Guaraní, con el propósito de realizar recomendaciones a los gobiernos tendientes a lograr modificaciones en la normativa vigente que contemplen contenidos mínimos de protección y uso racional de este recurso.
Declarar de dominio público de los Estados Parte al Sistema Acuífero Guaraní, con administración, gestión y control estatal.
En lo que refiere a la adopción de una normativa común entre los Estados Parte del Mercosur a los fines de mitigar el aprovechamiento irracional y antisocial del citado recurso, felizmente podemos decir que tanto Brasil como Argentina, luego de la sanción de la Ley General del Ambiente Nº 25.675/02, han modificado y armonizado sus ordenamientos jurídicos internos en materia de protección ambiental, tomando como punto de referencia las directrices establecidas en la Declaración de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en Río de Janeiro en el año 1992.
En el marco de lo expuesto, resulta relevante analizar lo que está sucediendo en torno a los distintos usos a los que responde el Acuífero Guaraní. “El país que más lo explota es Brasil, abasteciendo total o parcialmente entre 300 y 500 ciudades y exportando a Medio Oriente agua embotellada. Uruguay tiene unos 135 pozos de abastecimiento público de agua y algunos de ellos se destinan a la explotación termal. En Paraguay se registran unos 200 pozos principalmente dedicados al uso humano y en la Argentina hay en explotacióncinco perforaciones termales de agua dulce y una de agua salada ubicadas en la Provincia de Entre Ríos.” 4
Hecho este comentario, deviene impostergable la SANCION de un “ACUERDO MARCO MERCOSUREÑO que regule la gestión, usos, conservación y explotación sustentable de las aguas SUPERFICIALES y SUBTERRANEAS transfronterizas” tal como lo prescribe el artículo 6º inciso “n” y el área temática 1.f. prevista como anexo del Acuerdo Marco sobre Medio Ambiente del Mercosur.
En miras a la protección ambiental y el desarrollo sostenible del Sistema Acuífero Guaraní la referida legislación deberá contemplar la legitimación activa de las generaciones futuras, el control social y la participación ciudadana que son herramientas fundamentales para la preservación y el mantenimiento del recurso.
Finalmente y considerando al derecho de aguas como una rama del derecho ambiental, se recomienda que los Estados mercosureños adhieran a la Convención de Aarhus de Dinamarca de 1998 sobre el acceso a la información, participación pública en procesos de toma de decisiones y acceso a la justicia en problemas ambientales a los fines de poder lograr que nuestro importante Sistema Acuífero Guaraní sirva fundamentalmente al bien común social ligado al derecho a la vida de nuestros pueblos.
Artículo 4 de la ley 25.675/02 de la República Argentina.
Chiesa, Virginia M. “Mercosur. Un nuevo desafío para la humanidad: la crisis del agua”, pág. 22, UNR Editora, Rosario, 2005.
Elizondo, Silvana y Pazos, Leonardo. “La cuestión del agua dulce en la Argentina desde una perspectiva estratégica”, Centro de Estudios Estratégicos del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de la Nación Argentina, pág. 26 y 46, Editorial Bibliográfica de Voros S.A., 2006.
Por: Virginia María Chiesa Abogada, egresada de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Rosario, Rep. Argentina. Maestranda en Sistemas Ambientales Humanos, C.E.I. - (U.N.R.). Adscripta en la asignatura “Derecho Agrario y Ambiental”, Cátedra “B” (U.N.R - cursando 3er. año). Autora del libro: “Mercosur. Un nuevo desafío para la humanidad: la crisis del agua”, UNR Editora, prólogo: Dr. Luis Orlando Andorno y de otros artículos sobre recursos hídricos publicados en Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Nicaragua, Rep. Dominicana, Chile, Bolivia, México, Perú, Ecuador, Cuba, Colombia, Venezuela, Costa Rica, Estados Unidos, España, Francia, Suiza, Suecia y Bélgica. E-mail: virginiachiesa@argentina.com
Siempre es interesante ver aportes sobre el tema, y según el currículo de la escritora, debemos darle crédito a su información, aunque lógicamente la extensión del artículo no permite mayores precisiones; por otra parte el comentario del Sr. Roldan es correcto desde el punto de vista técnico y resulta muy importante tener en cuenta estos conceptos.
En cuanto a mi opinión, creo que es muy discutible la idea de incentivar economicamente el cambio de tecnologias, para que estos incentivos sean aprovechados por quienes en la actualidad contaminan sin escrupulos las aguas, consecuencias que luego todos debemos sufrir, pienso que el camino a seguir debe orientarse hacia una mayor concientización sobre el tema a nivel general y un control social del problema con la participación de todos los sectores afectados, la experiencia y el conocimiento de los problemas hídricos que tienen los afectados por las distintas situaciones, inundaciones, contaminaciones, escases de agua potable, ausencia de cloacas, etc. es de gran valor y sorprenderia a varios expertos en el tema, creo que es necesario canalizar las mismas y dar participación amplia del problema para encontrar soluciones sustentables a largo plazo.
Totalmente de acuerdo con la opinión del Sr. Roldán reconocido técnico y experto en geología y minería. El artículo me parece que sigue la línea un tanto burocrática que impera ahora entre las organizaciones que están "comprometidas" con el ambiente, o la "salvación del planeta". Pero supongo que es la moda actual y que poco se puede hacer al respecto --aparte de seguir firmes en la brecha de tratar de educar a nuestra juventud para que escapen a la tentación y la trampa de las burocracias.
El dato de la cantidad de pozos que sacan agua del acuífero es un dato que me parece, no sólo incompleto y muy dudoso (deben existir muchos miles más), sino bastante irrelevante sin haber hecho mención a los volúmenes extraídos y un cálculo (casi imposible de realizar) de los volúmenes que ingresan al acuífero por aporte de agua proveniente de la superficie. No se expresa si el acuífero tiene un balance negativo o positivo. Tampoco creo que pueda hacerse.
Como dato anecdótico, la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, no se abastece de agua desde un río (tiene uno que crece todos los años y ha causado inundaciones catastróficas, pero sólo está disponible algunas semanas en verano), sino que lo hace a través de cientos de pozos perforados en todos los barrios de la ciudad (1.200.000 habitantes!), provisión de agua que no está manejada por el estado sino por varias cooperativas!
Es interesante notar que los pozos en cuestión tienen alrededor de 150 a 200 metros de profundidad, y el agua no sufre ningún proceso de potabilización porque el agua que sale de la canilla en la ciudad tiene las característcas del agua mineral Perrier. Si va a Santa Cruz, nunca pida agua mineral: la tiene gratis en las canillas.
Interesante artículo y en completo acuerdo con la integridad de conceptos vertidos. Solo quisiera aclarar desde el punto de vista técnico, que considero un error de interpretación a lo que refiere en la parte inicial del artículo, cuando indica que el agua es un recurso NO renovable.
Geológicamente,el agua (considerada científicamente como uno de los minerales líquidos existentes en la corteza terrestre al igual que el Mercurio) ocupa proporcionalmente mayor superficie en el planeta en comparación con la masa continental. Dentro de su ciclo natural, el agua de mar evapora, forma nubes y descarga en forma de lluvia o nieve sobre los continentes dando origen a los hielos en los Polos y Cordilleras, que al derretir vuelven al mar por distintos caminos ya directos como indirectos.
El agua potable, se genera en las alturas cordilleranas donde el proceso de deshielo forma los Lagos, Lagunas y Ríos que van filtrando,así como el agua de lluvia, pasando a las capas permeables de la corteza terrestre y formando las distintas napas freáticas e incorporando los elementos químicos en forma de sales que poseen todas las aguas potables del mundo, (al tomar un vaso de agua, ingerimos la mayoría de los elementos químicos que figuran en la famosa tabla periódica), y finaliza el ciclo retornando a su origen o sea al mar. Ahora bién, esto NO indica que deba interrumpirse su "potabilidad" agregando sustancias NO NATURALES a su curso, que si bién la Naturaleza se encarga luego de purificar, le estamos agregando en tiempo que va en nuestra contra, un paso mas al sistema natural de su recorrido.
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