Medicina Laboral
Sustancias nocivas sobre el hombre
Bajo el concepto de sustancias nocivas en el puesto de trabajo,
se encuadran todas las sustancias, sólidas, líquidas
o gaseosas que suspendidas en el aire o no, afectan la salud del
hombre. (Paracelsus dijo cualquier sustancia administrada en cantidades
suficientes puede producir efectos adversos, es la dosis lo que
diferencia un veneno de un remedio, si bien esta aceberación
no tiene mucha precisión es la base de la toxicología
la cual efectúa el estudio de las interrelaciones entre las
sustancias químicas y los sistemas biológicos con
el objetivo de establecer la capacidad potencial de la(a) sustancias(s)
química(s) estudiada(s) a producir efectos adversos a los
organismos vivos, e investigar su naturaleza, incidencia, mecanismos
de producción, factores influyentes y la reversibilidad de
los mencionados efectos).
Las sustancias nocivas que están en suspención en
el aire, cobran vital importancia, es especial los sólidos
que se presentan como polvos que flotan, o como humos, los gases,
los vapores y las nieblas. (ver figura 1), los cuales pueden ser
de naturaleza orgánica, o inorgánica, sintéticos
o naturales.
Figura 12.1. Sustancias nocivas en el puesto de trabajo (Según
Schmidt, 1977, en IfaA)
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Tipos
de Contaminantes
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Químicos
(Según el estado fisico de la materia a 25ºC y 760 mm de presión
de Hg)
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Sólidos
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Polvo (Dust): Suspensión en el aire de particulas sólidas
de tamaño pequeño, procedentes de la manipulación, molienda,
pulido, trituración, ect. de materiales sólidos orgánicos (minerales,
rocas, carbon, madera, granos, ect). Su tamaño es muy variable
y su forma irregular. Su diámetro equivalente está comprendido
entre 10-2 y 5.10-2 m, pudiendo dividirse en dos grupos:
· Polvo fino o materia en suspensión con 10-2
· Polvo grueso o materia sedimentable con 10 < d <5.10-2
μm
Humo (Smoke): Suspensión en el aire de partículas sólidas,
carbón y hollín, procedentes de una combustión incompleta. Las
partículas suelen ser inferior a 1 μm
Humo metálico (Fume): Suspensión en el aire de partículas
sólidas procedentes de una condensación del estado gaseoso originado
por sublimación o fusión de metales. Generalmente son esféricas,
de tamaño inferior a 100 μm y en forma de óxido debido
a la reacción del metal caliente en contacto con el aire.
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Líquidos
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Niebla (Minst): Dispersión en el aire de pequeñas gotas líquidas,
generalmente visibles a simple vista, originadas por condensación
del estado gaseoso o por dispersión de un líquido, mediante
salpicaduras, atomización o espumación, borboteo o ebullición.
Su tamaño oscila entre 10-2 y 5.10-2 μm
Bruma (Fog): Suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido
visible a simple vista producidas por un proceso de condensación
del estado gaseoso. Su tamaño puede oscilar entre 0.01 y 2 μm
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Gaseosos
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Gas: Sustancias que en las condiciones establecidas de presión
y temperatura se encuentran en estado gaseoso
Vapor: Sustancias que en las condiciones establecidas de presión
y temperatura se encuentran en estado sólido o líquido
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Físicos
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Ruido y vibraciones
Radiaciones ionizantes y no ionizantes
Temperatura, humedad, velocidad del aire y presión atmosférica
Calor (estrés térmico)
Presiones y depresiones
Campos eléctricos y magnéticos, etc.
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Biológicos
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Virus, bacterias, protozoos
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Figura 12.2. Tipos de contaminantes De la Poza
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CLASIFICACIÓN
DE LOS ELEMENTOS CONTAMINANTES
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Los contaminantes se clasifican en distintos tipos según lo
expresado por la OMS a los cuales los divide en contaminantes químicos,
físicos, y biológicos.
Contaminantes químicos:
Se define así a los elementos inertes orgánicos o inorgánicos,
naturales o sintéticos (gases, vapores, polvos, humos, nieblas,
etc.)
Contaminantes físicos:
Estos contaminantes están constituidos por los estados energéticos
que se producen en el medio ambiente (radiaciones, ruidos, iluminación,
vibraciones, etc.,), los que tratamos en distintos capítulos.
Contaminantes biológicos:
Estos están constituidos por seres vivos los cuales contaminan
el medio ambiente y pueden llegar a dar lugar a distintos tipos de
enfermedades, que pueden ser parásitas infecciosas, etc., mediante
agentes como bacterias microbios ácaros, virus, etc.
En el cuadro de la figura 12.2 se presenta un esquema de los distintos
tipos de contaminantes dados por Ma. De la Poza
Podemos además aclarar:
-
Aerosol:
Es una dispersión de partículas sólidas
o líquidas, de tamaño inferior a 100 u en un medio
gaseoso, los mismos son el polvo, la niebla, la bruma, el humo y
el humo metálico definidos todos ellos en el mencionados
cuadro
-
Gas:
También se toma como gas el criterio que es una sustancia
que se encuentra en ese estado físico a 25 °C y a 760
m.m. de Hg de presión
-
Vapor:
Es la fase gaseosa de un elemento que por lo ordinario es sólido
o líquido a 25 °C y 760 m.m. de Hg de presión
-
Polvo:
Directamente como polvo se interpreta a una dispersión
de sustancias sólidas en gases, producto de procesos mecánicos,
a los que se les puede dar un tratamiento técnico, (Según
lo expresado por Hettinger en 1976)
El polvo puede tener origen metálico, mineral o vegetal, debido
a sus efectos nocivos se lo considera según su granulometría
(tamaño de partículas), los polvos de dividen según
su diámetro aerodinámico (en um = 10-6m). (Ver la figura
12.3.)
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Tamaño de las partículas
en μm
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Denominación
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Lugar de deposición
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Denominación en medicina
laboral y en valoración del trabajo
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< 1
1-5
6-10
11-25
26-50
>50
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Polvo muy fino
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Alvéolos pulmonares
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Polvo
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Polvo fino
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Suciedad
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Región Bronquial
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Región nasofaríngea
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Polvo grueso
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Figura 12.3. Clasificación de los polvos (Según
Hettinger y otros en 1976)
En la figura 12.4 se presenta el listado de los tamaños correspondientes
a la clasificación de los contaminantes.
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PARTÍCULAS
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TAMAÑO INFERIOR us
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TAMAÑO SUPERIOR us
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Aerosoles
Nieblas
Polvos y humo metálico
Polvo y humo metálico de fundición
Polvo de fundición
Niebla ácido sulfúrico
Gases
Negro de humo
Humo de aceite
Cenizas
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0,005
1
0,001
0,1
1
0,5
0,0005
0,001
0,03
1
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50
500
100
100
1.000
20
0,008
0,4
1
800
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Figura 12.4. Tamaño de las partículas correspondientes
a la clasificación de contaminantes (Según MAPFRE)
-
Irritantes:
Se denominan así a aquellos compuestos químicos
que producen una inflamación por acción física
o química en las zonas del cuerpo con las que entran en contacto,
fundamentalmente con la piel y las mucosas del sistema respiratorio
Con el fin de poder evaluar la peligrosidad de los polvos para la
salud humana se tienen en cuenta además del tamaño
de las partículas, lo siguiente:, estas a su vez se dividen
en:
-
Irritantes del tracto respiratorio
superior, siendo estas muy solubles en medios acuosos (tanto ácidos
n como básicos).
Irritantes del tracto respiratorio superior y tejidos pulmonares,
en si son sustancias de una moderada solubilidad en medios acuosos,
causa por la cual actúan sobre el sistema respiratorio (por
ejemplo anhídrido de halógenos, ozono, etc.)
-
Irritantes del tejido pulmonar, son
sustancias insolubles en fluidos acuosos (por ejemplo fosgeno, dióxido
de nitrógeno, etc.)
-
Neumoconióticos:
Son sustancias sólidas las cuales se depositan en los
pulmones, dando lugar a neumopatía y creando un degeneración
fibrótica del
tejido pulmonar
Nota:
Los polvos inertes no producen daño al pulmón (degeneración
de los tejidos), pero como consecuencia de su acumulación en
cantidades importantes en los alveolos pulmonares, impiden la difusión
del oxígeno a través de los mismos.
-
Tóxicos sistémicos:
Son los compuestos que independientes de la vía de entrada
se desiminan por todo el organismo, produciendo distintos efectos,
los cuales pueden ser específicos o selectivos para determinados
órganos o sistemas, (por lo general hidrocarburos aromáticos,
insecticidas, pesticidas etc.)
-
Anestésicos o narcóticos:
Son sustancias químicas que actúan como depresores
del sistema nervioso central, son liposolubles, (como ser sustancias
disolventes, etc.)
-
Cancerígenos:
Son sustancias que los pueden generar o potenciar.
-
Alérgicos:
Son sustancias que no afectan a toda la población sino a
ciertas personas, requieren una predisposición fisiológica,
además solo se presenta en personas que se sensibilizaron
previamente, (por ejemplo monómeros, resinas, etc.)
-
Asfixiantes:
Son sustancias que impiden la llegada del oxigeno a los tejidos,
los mismos se pueden clasificar en:
-
Asfixiantes simples:
Son contaminantes químicos que sin presentar ningún
tipo de efecto específico, por el simple hecho de estar presentes
en el medio ambiente reducen la concentración de oxígeno
en el aire (por ejemplo dióxido de carbono, nitrógeno,
gases inertes, etc.)
-
Asfixiantes químicos:
Son productos que impiden que el oxígeno puede llegar a las
células, bloqueando algún mecanismo del organismo,
pudiendo actuar a nivel de la sangre, de las células o como
el caso del sulfuro de hidrógeno sobre el cerebro paralizando
los músculos respiratorios.
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