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¿Qué es el aluminio? |
El aluminio es una sustancia que ocurre en formal
natural en el ambiente y constituye aproximadamente 8% de la
superficie terrestre. Siempre se encuentra combinado con otros
elementos tales como oxígeno, sílice y cloro.
El aluminio metálico es de color blanco-plateado y es
flexible. Se usa a menudo en utensilios y artículos de cocina,
envases, y en materiales de construcción.
También se usa en
pinturas y fuegos artificiales; en la producción de vidrio,
gomas y cerámicas; y en productos de consumo tales como
antiácidos, astringentes, aspirina amortiguada, aditivos para
comidas, y desodorantes.
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¿Qué les sucede al aluminio cuando entra
al medio ambiente? |
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- Se adhiere a partículas en el aire.
- Dependiendo de las características del agua, se puede
disolver en lagos, arroyos y ríos.
- El agua de lluvia con características acídicas puede disolver
al aluminio del suelo y rocas.
- Puede ser incorporado por algunas plantas desde el suelo.
- No parece concentrarse en la cadena alimentaria.
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¿Cómo podría yo estar expuesto al aluminio? |
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- Al ingerir pequeñas cantidades de aluminio en los alimentos.
- Al respirar niveles mayores en forma de polvo de aluminio en
el aire del trabajo.
- Al tomar agua con altos niveles de aluminio cerca de sitios
de desechos, industrias que lo usan, o áreas que tienen niveles
naturalmente altos de aluminio.
- Al comer sustancias que contienen altos niveles de aluminio
(como antiácidos), especialmente cuando se ingieren o beben
productos cítricos al mismo tiempo.
- Muy poco aluminio de los utensilios de cocina entra al
cuerpo.
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¿Cómo puede afectar mi salud el aluminio? |
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La exposición a bajos niveles de aluminio a través de
los alimentos, el aire, el agua, o contacto con la piel no parece
causar daño a la salud. Sin embargo, el aluminio no es una
sustancia necesaria para el organismo y en grandes cantidades
puede ser peligroso.
Gente que está expuesta a altos niveles de aluminio en
polvo en el aire puede sufrir trastornos respiratorios como tos y
asma.
Algunos estudios han encontrado que gente con la
enfermedad de Alzheimer tiene más aluminio que lo normal en el
cerebro. No sabemos si el aluminio causa esta enfermedad o si
la acumulación de aluminio ocurre en gente que ya tiene la
enfermedad. Niños y adultos que recibieron altas dosis de
aluminio como tratamiento para ciertos problemas de salud,
contrajeron enfermedades a los huesos, lo que sugiere que el
aluminio puede causar problemas al esqueleto.En ciertas
personas se ha observado irritación de la piel a raíz del uso de
desodorantes que contienen cloridrato de aluminio.
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¿Qué posibilidades hay de que el aluminio
produzca cáncer? |
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El Departamento de Salud y Servicios Humanos
(DHHS), la Agencia Internacional para la Investigación delCáncer (IARC) y la EPA no han clasificado al aluminio en
relación a carcinogenicidad. El aluminio no ha producido
cáncer en estudios en animales.
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¿Cómo pueden el aluminio afectar a los
niños? |
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Niños que recibieron aluminio para tratar problemas
del riñón contrajeron enfermedades de los huesos. No
sabemos de otros efectos del aluminio sobre la salud de los
niños. Tampoco sabemos si el aluminio afecta a los niños de
manera diferente que a los adultos, o los efectos a largo plazo
en adultos expuestos al aluminio cuando niños. Algunos
estudios han demostrado que altos niveles de aluminio causan
daño en animales antes y después de nacer porque el aluminio
puede retardar el desarrollo del esqueleto y del sistema
nervioso. También se ha demostrado que el aluminio reduce el
peso al nacer en animales.
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¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo de
exposición al aluminio? |
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La manera más importante como las familias pueden
reducir la exposición al aluminio es conocer las fuentes del
aluminio y así disminuir la exposición a estas fuentes. Debido
a que el aluminio es tan común y difundido en el medio
ambiente, la exposición al aluminio no se puede evitar.
Las
exposiciones a niveles bajos de aluminio, como los que ocurren
en forma natural en alimentos y el agua, y las formas de
aluminio presentes en el suelo y en utensilios de cocina
generalmente no presentan peligro.
El mejor método para
reducir la exposición al aluminio es evitar tomar grandes
cantidades de formas de aluminio solubles tales como
antiácidos que contienen aluminio y aspirina amortiguada.
Asegúrese de que estos productos tengas tapas a prueba de
niños de manera que éstos no los ingieran accidentalmente.
Algunas fórmulas con base de soya pueden contener altos
niveles de aluminio, por lo tanto es buena idea que los padres
consulten a su doctor cuando elijan una fórmula infantil.
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¿Hay algún examen médico que demuestre que he
estado expuesto al aluminio? |
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Hay exámenes que miden la cantidad de aluminio en la
sangre, la orina y las heces. La cantidad de aluminio en la orina
puede indicar si usted ha estado expuesto a cantidades de
aluminio mayores que lo normal. También hay exámenes que
detectan aluminio en el pelo y en las uñas. No todos estos
exámenes pueden hacerse en forma rutinaria en la oficina de su
doctor, pero éste puede tomar muestras y mandarlas a un
laboratorio especial.
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¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno
federal para proteger la salud pública? |
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La EPA require que se le notifique en casos de
derrames al medio ambiente que contengan 5,000 libras o más
de sulfato de aluminio. Para el fosfuro de aluminio hay
reglamentos especiales por ser éste un pesticida.
Para evitar problemas de sabor y olor, la EPA
recomienda que la concentración de aluminio en el agua potable
no sobrepase 0.2 partes de aluminio por cada millón de partes
de agua (0.2 ppm).
La Administración de Alimentos y Drogas (FDA) ha
determinado que los utensilios de cocina de aluminio, papel de
aluminio, desodorantes, antiácidos, y otros productos de
aluminio generalmente no presentan riesgo para la salud. |
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Referencias |
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de
Enfermedades. (ATSDR). 1999.
Reseña Toxicológica del
Aluminio (en inglés). Atlanta, GA:
Departamento de Salud y
Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio de Salud Pública. |
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¿Dónde puedo obtener más información ? |
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades,
División de Toxicología,
1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32,
Atlanta, GA 30333.
Teléfono: 1-888-422-8737, FAX: 770-488-4178.
La dirección de la ATSDR via WWW es http:// www.atsdr.gov/es/ en español.
La ATSDR puede informarle donde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Sus especialistas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted también puede contactar su departamento comunal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes. |
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