Leen Akkers
La puesta en práctica de la Directiva CE de Normas Mínimas de
Salud y Seguridad en las Obras de Construcción Móviles y Provisionales
tipifica las normas legales promulgadas por los Países
Bajos y la Comunidad Europea. Su objetivo es mejorar las condiciones
de trabajo, combatir las incapacidades y reducir el absentismo
por enfermedad. En los Países Bajos estas normas para el
sector de la construcción están expresadas en la Arbouw Resolution,
Capítulo 2, Sección 5.
Como sucede a menudo, la legislación parece ir por detrás de
los cambios sociales que se iniciaron en 1986, año en que las
organizaciones patronales y sindicales se reunieron para establecer
la Fundación Arbouw con miras a prestar servicios a las
empresas de construcción de obras civiles y construcción de
infraestructuras, movimiento de tierras, construcción de carreteras
y construcciones hidráulicas y los ramos complementarios
del sector. De este modo, las nuevas normas apenas constituyen
un problema para las empresas responsables que ya se han
comprometido a poner en práctica las consideraciones de salud
y seguridad. Sin embargo, el hecho de que resulta muy difícil, a
menudo, poner en práctica estos principios, ha conducido a su
no observancia y a una competencia desleal y, en consecuencia,
a la necesidad de una normativa legal.
La normativa legal se centra en las medidas preventivas previas al
comienzo del proyecto de construcción y durante la ejecución del
mismo. A largo plazo, este enfoque proporcionará resultadosóptimos.
La Ley de Salud y Seguridad estipula que las evaluaciones
de los riesgos deben abarcar no sólo las que se originan a causa
de los materiales, preparaciones, herramientas, equipo, etc., sino
también las que implican a grupos especiales de trabajadores
(p. ej., mujeres embarazadas, trabajadores jóvenes y de edad
avanzada, y los que sufren discapacidades).
Las empresas están obligadas a tener por escrito evaluaciones
e inventarios de riesgos preparados por expertos habilitados, que
pueden ser empleados suyos o contratistas externos. Esta documentación
debe incluir recomendaciones para eliminar o limitar
los riesgos y debe estipular también las fases del trabajo en que
se requerirán especialistas cualificados. Algunas empresas de
construcción han desarrollado su propio enfoque de la evaluación,
con el nombre de Investigación General Empresarial e
Inventario y Evaluación de Riesgos (ABRIE), que ha pasado
a ser el prototipo para el sector.
La Ley de Salud y Seguridad obliga a las empresas a ofrecer
un reconocimiento de salud periódico a sus empleados. El objeto
es identificar los problemas de salud que puedan crear ciertos
trabajos especialmente peligrosos para algunos trabajadores a
menos que se tomen ciertas precauciones. Este requisito se hace
eco de diversos convenios colectivos dentro del sector de la construcción,
que durante años vienen exigiendo a las empresas que
proporcionen a sus empleados atención médica laboral
completa, inclusive reconocimientos médicos periódicos. La
Fundación Arbouw ha establecido un contrato con la Federación
de centros de atención de seguridad y salud en el trabajo
para la prestación de tales servicios. A lo largo de los años se ha
acumulado un acervo de valiosas informaciones que ha contribuido
a la mejora de las evaluaciones e inventarios de riesgos.
- Política en materia de absentismo
La Ley de Salud y Seguridad también exige a los patronos que
tengan una política en materia de absentismo que incluya la estipulación
de que cuenten con expertos en este campo para el
seguimiento y asesoramiento a los empleados discapacitados.
Muchos riesgos de salud y seguridad pueden tener su origen en
deficiencias del edificio o decisiones inadecuadas de la organización
o en una mala organización del trabajo al iniciarse el
proyecto. Para soslayar esto, las empresas, los trabajadores y el
gobierno llegaron en 1989 a un pacto de condiciones de trabajo.
Entre otros aspectos, especificaba la colaboración entre clientes
y contratistas y entre estos y los subcontratistas. Esto ha dado
lugar a un código de conducta que sirve de modelo para la puesta
en práctica de la Directiva Europea sobre obras de construcción
móviles y provisionales.
Como parte del pacto, Arbouw ha formulado límites de exposición
a materias y sustancias peligrosas, junto con orientaciones para su aplicación en diversas operaciones constructivas. Bajo la
dirección de Arbouw, el Sindicato de trabajadores de la construcción
y de la madera, el Sindicato de la industria FNV y la
Asociación de lanas minerales, del Benelux, acordaron un
contrato que exigía el desarrollo de productos de lana mineral
y lana de vidrio con menor emisión de partículas de polvo,
el desarrollo de los métodos de producción con la mayor seguridad
posible de estos productos; la formulación y promoción de
métodos de trabajo para el uso de los anteriores productos
dentro de la mayor seguridad y la ejecución de la investigación
necesaria para establecer los límites de seguridad de exposición
a los mismos.
Se fijó un límite de exposición a las fibras inspirables de
2/cm3, aunque se consideró que un límite de 1/cm3 era posible.
También se acordó la eliminación del uso de materias primas y
secundarias que pudieran representar riesgos para la salud,
usando como criterio los límites de exposición formulados por
Arbouw. Se hará un seguimiento de los resultados siguiendo este
acuerdo hasta su fecha de expiración el 1 de enero de 1999.
- Calidad del proceso de construcción
La puesta en práctica de la directiva CE no es una actuación
aislada, sino que es parte integral de las políticas de salud y seguridad
de las empresas, junto con la política de calidad y medio
ambiente. La política de salud y seguridad es un componente
crítico de la política de calidad de las empresas. Las leyes y
normas sólo se cumplirán si las empresas y los trabajadores de la
construcción han tomado parte en su desarrollo. El gobierno ha
decidido desarrollar un plan modelo de salud y seguridad que es
factible y que se puede hacer cumplir para evitar la competencia
desleal de las empresas que pretendan ignorarlo o subvertirlo.
Fuente: www.cdc.gov/eLCOSH
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