La naturaleza del trabajo está cambiando con la rapidez de
un torbellino. Tal vez ahora más que nunca, el estrés
causado por el trabajo representa una amenaza para la salud de los
trabajadores y, como consecuencia, a la salud de las organizaciones.
Por su programa de investigación sobre el estrés de
trabajo y por los materiales instructivos como este folleto, NIOSH
está dedicado a proveer a organizaciones del conocimiento para
reducir esta amenaza.
Este folleto destaca el conocimiento sobre las causas del estrés
en el trabajo y esboza los pasos que se pueden tomar para prevenir
el estrés de trabajo.
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El estrés
en el lugar de trabajo hoy en día
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Lo más que él esperaba, lo más que se preocupaba
David. Por semanas él había estado atormentado por dolores
de músculo, falta de apetito, el mal descanso, y un sentido
completo de agotamiento. Primero trató de ignorar estos problemas,
pero finalmente él se volvió tan irascible e irritable
que su esposa insistió que él fuera al médico.
Ahora, sentándose en la oficina médica y pensando en
qué sería la decisión del médico, no notó
cuando Teresa se sentó a su lado. Ellos habían sido
buenos amigos cuando ella trabajó en la oficina delantera de
la planta, pero él no la había visto desde que ella
salió hace tres años para aceptar un trabajo como representante
de información y reclamaciones. Ella le dio un codazo ligero
para hacerle volver en sí, y dentro de unos minutos ellos hablaban
y chismorreaban como si ella nunca hubiera salido.
“Saliste justo al tiempo,” él le dijo a ella. “Desde
la reorganización, nadie se siente seguro. Antes, si hacías
tu trabajo, tenías un trabajo. Eso no está seguro nada
más. Esperan los mismos niveles de producción a pesar
de que dos hombres hacen ahora el trabajo de tres. El trabajo se ha
acumulado tanto que estoy trabajando turnos de doce horas seis días
por semana. Juro que oigo la bulla de esas máquinas en mi sueño.
Los compañeros llaman diciendo que están enfermos [call
in sick] solamente para tener un día de descanso. La moral está
tan baja que están hablando de contratar a unos consultores para
entender una mejor manera de cumplir el trabajo.”
“Pues, les extraño mucho a Uds.,” ella dijo. “Tengo
miedo de haber salido de un lío para meterme en otro. En mi trabajo
nuevo, la computadora envía las llamadas y nunca paran. Aun así
tengo que programar mis descansos para ir a los servicios. Todo lo que
oigo durante todo el día son quejas de clientes descontentos.
Yo trato de ayudar y comprender, pero no puedo prometerles nada sin
obtener la aprobación de mi jefe. La mayor parte del tiempo me
agarro entre lo que desea el cliente y la política de la compañía.
No estoy segura a quien le tengo que complacer. Los otros representantes
están tan tensos que nunca se hablan. Todos nosotros vamos a
nuestros propios cubículos y nos quedamos allá hasta que
termine el día. Para colmo de males, la salud de mi madre se
deteriora. Si por lo menos pudiera usar algo de mis días de permiso
para cuidarla! No es asombro que yo esté aquí con migrañas
y la presión alta. Muchos de los representantes están
visitando al consejero de asistencia para el empleado y tomando clases
sobre el manejo del estrés, lo que parece ayudar. Pero tarde
o temprano, alguien tendrá que cambiar algo de la manera en que
opera el lugar.”
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Lo que dicen trabajadores
del estrés en el trabajo
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El ámbito del
estrés en el lugar de trabajo americano
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Las historias de David y Teresa son desafortunadas pero no inusuales.
El estrés del trabajo se ha hecho un problema costoso y común
en el lugar de trabajo estadounidense, dejando pocos trabajadores no
afectados. Por ejemplo, unos estudios reportan lo siguiente:
* Un cuarto de los empleados considera sus trabajos como la
causa primera del estrés en sus vidas.
-Vida Nacional Noroeste
* Tres cuartos de los empleados creen que hoy día el
trabajador tiene más estrés en el trabajo que una generación
atrás.
-Colegiados de Investigaciones del Estudio de Princeton
* Los problemas de la salud están más fuertemente
asociados con los problemas en el trabajo que con cualquier otra causa
del estrés en la vida—incluso más que los problemas
financieros o familiares.
-Compañía de Seguro del Fuego y de la
Marina de St. Paul
Afortunadamente, las investigaciones sobre el estrés de trabajo
han aumentado mucho en años recientes. A pesar de esta atención,
sigue confusión sobre las causas, los efectos, y la prevención
del estrés de trabajo. Este folleto resume lo que se sabe sobre
el estrés de trabajo y lo que se puede hacer sobre este asunto.
SOBRE NIOSH:
El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional
(NIOSH) es la agencia federal responsable de hacer investigaciones y
recomendaciones para la prevención de las enfermedades y heridas
asociadas con el trabajo. NIOSH es parte del Departamento de Salud y
Servicios Humanos; es distinto de la Administración de Salud
y Seguridad Ocupacional (OSHA), que es una agencia reguladora y es parte
del Departamento de Trabajo.
Como parte de su mandato, el Congreso estadounidense
le ordena a NIOSH que estudie los aspectos psicológicos de la
salud y la seguridad ocupacional, incluyendo el estrés en el
lugar de trabajo. NIOSH colabora con la industria, los trabajadores,
y las universidades para entender mejor el estrés del trabajo
moderno, los efectos del estrés en la salud y seguridad del trabajador,
y las maneras de reducir el estrés en el lugar de trabajo.
Preparado por un grupo de trabajo de NIOSH
Steven Sauter - Lawrence Murphy
Michael Colligan - Naomi Swanson - Joseph Hurrell, Jr. - Frederick Scharf,
Jr. - Raymond Sinclair
Paula Grubb - Linda Goldenhar - Toni Alterman - Janet Johnston - Anne
Hamilton - Julie Tisdale
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