Datos Epidemiológicos
La Lumbalgia es la primera causa de consulta a nivel Mundial. 70%, según O.M.S.
Solo el 4% de los pacientes que consultan requieren cirugía.

Factores determinantes en la génesis de Discopatía Degenerativa:
Predisposición Genética.
Bipedestación Prolongada.
Obesidad.
Sedentarismo.
Stress laboral.
Posturas inadecuadas.
Actos inseguros en actividades físicas (Laborales - Recreacionales).

Estructura Anatómica de una Vértebra

Columna Vertebral:

Causas de Inestabilidad de la Columna

Clasificación de la Discopatia

Extrusión Discal:
Corresponde al 2% de los Pacientes con patología lumbar.
Sin antecedente de enfermedad degenerativa.
Generalmente Joven.
Relación de la Patología con un hecho violento o accidente.
Previamente Sano.
Protrusión Discal:
Antecedente de enfermedad degenerativa (R-X).
Obeso, Sedentario, Edad MADURA.
Antecedente de Lumbalgia a repetición.
Existencia de degeneración discal.
Secuestro Discal:
Desprendimiento de fragmento del disco.
Sígnos y síntomas clínicos variables e intermitentes. (Fragmento movil)

Alteraciones Biomecánicas involucradas en la génesis de la Discopatía

Extrusión Discal:
Carga sobre la columna en rotación y flexión anterior del tronco, la cual genera una hiperpresión que termina rompiendo el ánulo fibroso del disco intervertebral, con la consecuente salida del núcleo pulposo del mismo.
Degeneración Discal:
En presencia de un disco incompetente, la carga es transferida a las facetas articulares de las vértebras, que después de hipertrofiarse, obliteran el agujero de conjunción lo cual eventualmente provoca la Radiculopatía.

Formas Clínicas

Lumbalgia: Corresponde a Discopatía degenerativa crónica sin radiculopartía.
Ciatalgia:

Lumbociatalgia:
Antecedente de Lumbalgia a repetición.
Corresponde a ultimas etapas de la Discopatía degenerativa que ahora presenta radiculopatía. Representa la inmensa mayoría de los casos.
Claudicación neurológica:Gran estenosis del canal espinal y de los forámenes de conjunción, con compromiso radicular tan severo que impide la marcha y puede causar trastornos viscerales.

Diagnóstico de Discopatía Lumbar Ocupacional

Historia Clínica Ocupacional.
Criterios Epidemiológicos.
Criterios Ambientales (Condiciones de trabajo-Actividades recreacionales).
Hallazgos Clínicos.
Criterios Legales.(algunas Contrataciones colectivas proteccionistas pueden incluir la categorización -en forma dogmática- de ciertas patologías como ocupacionales en forma predeterminada)
Imagenología.
R-X Columna Lumbar.
Resonancia Magnética Nuclear (RMN) de Columna Lumbosacra.
Electrofisiología.
Electromiografía de miembros inferiores (E.M.G).
Pruebas de Laboratorio: La velocidad de sedimentación globular (VSG), Uricemia, el conteo completo de células sanguíneas y el exámen de orina pueden ser útiles para descartar las condiciones sospechosas de ser provocadas por tumor, infección del tracto urinario, trastornos metabólicos o artritis.

Diagnóstico Diferencial de Discopatía Lumbar Degenerativa.

Tratamiento de la Discopatía Lumbar.

Primer Nivel:
Farmacoterapia: Se recomienda tratamiento con Anti inflamatorios no  esteroideos (AINEs) combinados con Anti inflamatorios esteroideos de acción prolongada(AIEs), tales como combinaciones Dipropionato de Betametasona/fosfato de Betametasona. También puede admnistrarse como esteroide el Acetato de Metilprednisolona de 80 mg en adultos. Estas medidas se deben acompañar de un reposo muy corto.
Segundo Nivel:
Farmacoterapia (AINEs – AIEs) y Reposo.
Aplicación de Medios físicos a través de lámparas de Infarrojos y/o diatermia..
Acondicionamiento físico: Normalización de peso (Reducción de peso). Realización de ejecicios de tipo aeróbicos. Evitar trotar en todo caso.
Ejercicios de rehabilitación. Fortalecimiento de la musculatura abdominal y para espinal.
Tercer Nivel:
Farmacoterapia (AINEs–AIEs, Inhibidores de Monoaminoxidasa (M.A.O.) y Reposo.
Infiltración local, Acupuntura.
Cuarto Nivel:
Cirugía (Artrodesis, Discectomía percutánea – Solo en casos de Lumbociatalgia intratable).

Conclusiones y Recomendaciones

El principio fundamental que debe regir en el tratamiento de la discopatía debe consistir en restaurar las condiciones biomecánicas que le permitan a la columna vertebral, soportar y atenuar las fuerzas axiales y las que tienden a desplazar los cuerpos vertebrales. La rehabilitación temprana y acondicionamiento físico permiten respectivamente fortalecer la musculatura paravertebral y abdominal -los cuales son los principales arbotantes de la columna-,disminuyéndo consecuentemente la carga corporal por obesidad.
Solo un escaso porcentaje de pacientes que consultan por Lumbalgia llegan a requerir cirugía de columna de cualquier clase. La gran tendencia intervencionista de parte de Neurocirujanos y Traumatólogos que no cumplen con un protocolo mínimo de rehabilitación, solo generan alteraciones iatrogénicas que se traducen en inestabilidad progresiva de la Columna.
Solo deben ser intervenidos de urgencia los pacientes que sufran un compromiso agudo y severo de la medula o las raices nerviosas. Entre estos podemos nombrar el Sindrome de Cauda Equina, el cual se caracteriza
por trastornos sensoriales y motríces en miembros inferiores, disfunción vesical (Vegiga Neurogénica) e hipotonía progresiva del esfinter anal.
Debe entenderse que la Discopatía Degenerativa es un padecimiento "Benigno" y el tratamiento de primera elección es conservador. Los casos asintomáticos diagnosticados en exámenes de pre - empleo no requieren de tratamiento específico (Higiene de la Columna), y debido a la alta prevalencia de cambios degenerativos en los discos intervertebrales en Trabajadores en edad productiva, no debe representar una limitación para el empleo de quien la padece si la aptitud para el trabajo es debidamente comprobada.
En relación al controversial uso de la Faja Lumbar se puede afirmar que su diseño actual no es capáz de inmovilizar la Charnela Lumbo - Sacra (L5 - S1) -donde es mas frecuente la degeneración del disco, pués para ello debería extenderse hasta la pelvis y el muslo. No es capáz de atenuar las cargas axiales que actúan sobre el raquis.
El uso prolongado provoca hipotrofia por deshuso y disminución de la resistencia de las capsulas articulares. También es capáz de provocar dependencia psicológica y falsa sensación de seguridad que podría incrementar la accidentalidad.
El enfoque preventivo del problema debe estar dirigido hacia la implementación de un programa de "Higiene de la Columna", fundamentado principalmente en el fomento y consecusión de una óptima condición física y
fortalecimiento de la musculatura asociada.